Constitué entièrement d’archives et de séquences d’animation, réalisées par Sébastien Laudenbach, Barbara, chansons pour une absente pousse la porte de l’univers de l'immense chanteuse.
Au travers de quelques-unes de ses plus belles chansons et d'extraits d'interviews, Cyril Leuthy compose un véritable autoportrait intime et sensible : celui d’une femme vive, parfois très drôle, qui parle vite, une femme qui a un rapport mystique, quasi religieux à la scène et à son public, une femme qui ne s'aime pas mais a appris à s'accepter dans le regard des autres, une femme "qui a peur mais qui avance"...

The film, structured to be the ideal concert; it includes her most beautiful songs and excerpts from radio or TV interviews in which she talks about herself. This is an intimate and sensitive self-portrait of a bright woman, who does not like herself, but learned to accept herself by seeing herself through the eyes of others.